ALU-DROP® : que sont les embouts latéraux de l'appui de fenêtre et pourquoi ils évitent les infiltrations

L'appui de fenêtre fait bien son travail au centre de la baie : il recueille l'eau de pluie et l'expulse loin de la fenêtre. Le problème apparaît à ses deux extrémités. Si le profilé se termine ouvert, l'eau trouve un chemin latéral vers le jambage, le pré-cadre et l'intérieur du mur. C'est là qu'interviennent les embouts latéraux ALU-DROP® : ils ferment ces extrémités, canalisent l'égouttement vers l'extérieur et finissent le chant proprement. Dans cet article, nous expliquons ce qu'ils sont exactement, pourquoi cette zone défaille si souvent, comment on les pose et quelles erreurs de chantier il vaut mieux éviter.

Embout ALU-DROP®. La pièce qui fait la différence en évitant l'entrée d'eau par les côtés et en laissant l'appui de fenêtre entièrement fini.

ALU-DROP® est l'embout latéral de l'appui de fenêtre : une pièce de petit format qui se place à chaque extrémité du profilé pour le fermer. Il convient de le préciser d'emblée, car c'est une confusion habituelle, y compris chez les professionnels. L'appui de fenêtre est le profilé horizontal posé sous la fenêtre qui donne la pente d'évacuation ; ALU-DROP® est la finition qui scelle ses deux chants latéraux.

En une ligne : c'est la pièce qui fait la différence en évitant l'entrée d'eau par les côtés et en laissant l'appui de fenêtre entièrement fini.

C'est une pièce discrète, d'un coût marginal par rapport à l'ensemble de la baie, et pourtant son absence est l'une des causes les plus répétées d'humidité sous fenêtre. En termes de pathologie du bâtiment, il s'agit de la différence entre une baie qui évacue correctement pendant des décennies et une autre qui commence à tacher la façade au deuxième ou troisième hiver.

La façon la plus simple de comprendre la relation entre les deux pièces est de penser au parcours de l'eau :

• L'appui de fenêtre recueille l'eau qui descend du vitrage et du dormant, et la conduit vers l'extérieur par sa pente et son larmier.
• L'embout latéral ALU-DROP® ferme l'extrémité de ce canal, de sorte que l'eau ne puisse pas s'échapper par les côtés avant d'atteindre le bord extérieur.

Autrement dit : l'appui de fenêtre définit la direction de l'eau et l'embout latéral l'empêche de dévier. L'un sans l'autre ne fonctionne qu'à moitié.

L'eau qui glisse sur l'appui de fenêtre ne se déplace pas seulement vers l'avant. La pluie battante, l'inclinaison réelle du profilé une fois posé et les irrégularités du support font qu'une partie du débit se déplace vers les côtés. Si le profilé se termine ouvert, cette eau trouve un chemin direct vers le jambage, le pré-cadre et, avec le temps, l'intérieur de la paroi.

Le parcours de l'eau quand la finition latérale manque

1. L'eau atteint l'extrémité ouverte du profilé et ne trouve aucune fermeture.
2. Elle s'introduit entre l'appui de fenêtre et le jambage, par capillarité ou par simple gravité.
3. Elle atteint le mortier de scellement ou l'isolant du pré-cadre.
4. Des taches apparaissent aux angles inférieurs de la baie et, en climat froid, un risque de dommage par cycles de gel-dégel.

Signes que la finition latérale défaille

1. Traînées verticales sombres juste sous les angles de la fenêtre.
2. Efflorescences ou perte d'adhérence de la peinture sur le jambage.
3. Humidité ponctuelle à l'intérieur, en partie basse de la baie, sans fuite de réseau à proximité.
4. Salissures accumulées sur le chant de l'appui, signe que l'eau n'est pas canalisée.

1. Il ferme l'extrémité du profilé et empêche l'entrée d'eau par le côté.
2. Il canalise l'égouttement vers l'extérieur, loin du plan de façade.
3. Il protège la jonction avec le jambage, le point où se concentre la majorité des infiltrations sous fenêtre.
4. Il donne une finition propre et homogène aux chants, sans coupes de profilé apparentes.
5. Il évite les retouches ultérieures au silicone ou au mastic, qui se dégradent et imposent de l'entretien.

Il convient de distinguer deux matériaux au sein d'un même ensemble :

• Le profilé d'appui de fenêtre est fabriqué en aluminium laqué de haute durabilité, avec 25 microns de laque polyester résistante à la corrosion et aux rayons UV.
• L'embout latéral ALU-DROP® est fabriqué en polymère, un matériau choisi précisément pour son comportement à cet emplacement précis.

Pourquoi du polymère et non du métal pour l'embout ? Pour trois raisons pratiques :

1. Pas de couple galvanique : n'étant pas métallique, l'embout ne génère pas de corrosion par contact avec le profilé ni avec les fixations.
2. Emboîtement élastique : le polymère permet un ajustement à pression qui s'adapte au profilé et absorbe les dilatations de l'aluminium sans ouvrir de jeux.
3. Amovible sans outils : l'embout se pose et se retire à la main, ce qui permet de nettoyer l'intérieur du canal ou de remplacer la pièce sans démonter l'appui de fenêtre.

Dans une baie bien résolue, l'embout latéral doit passer inaperçu : il protège l'extrémité du profilé et améliore l'esthétique du chant. S'il se remarque, c'est généralement parce qu'il ne correspond pas au profilé ou qu'il a été improvisé sur le chantier.

1. Vérifier la coupe de l'appui de fenêtre. L'extrémité doit être nette et d'équerre pour que l'embout s'assoie correctement.
2. Contrôler la pente. Le profilé doit avoir une chute vers l'extérieur avant de finir les côtés ; l'embout ne corrige pas une pente mal exécutée.
3. Nettoyer la zone de contact. Les restes de mortier ou la poussière empêchent une fermeture continue.
4. Présenter et ajuster l'embout. Il doit s'emboîter avec le profilé d'appui, sans jeux visibles ni forcer la pièce.
5. Emboîter l'embout à pression. Le système est conçu pour une pose sans outils ; s'il faut forcer, la pièce n'est pas la bonne pour ce profilé.
6. Vérifier à l'eau. Un simple essai de versement à l'extrémité confirme que l'eau sort par l'avant et non par le côté.

1. Finir uniquement au silicone. Cela règle le jour de la livraison, pas la cinquième année : le mastic se fissure et l'eau revient.
2. Laisser le profilé arasé avec le jambage. Sans débord suffisant, l'eau finit par ruisseler sur la façade.
3. Improviser l'embout avec des chutes de tôle. Bords irréguliers, fermeture incomplète et une finition qui trahit le bricolage.
4. Poser l'embout avant de vérifier la pente. Si le profilé a une contre-pente, l'eau stagne dans le canal.
5. Ne pas le prévoir à la commande. Quand les embouts n'arrivent pas avec le profilé, ils sont presque toujours remplacés par une solution moins bonne dans l'urgence.

Pour éviter l'écart entre le projeté et l'exécuté, il convient que l'embout latéral figure explicitement dans les documents, et non comme partie implicite de l'appui de fenêtre :

• Inclure la pièce dans le métré, en unités par baie (deux par fenêtre), et non au mètre linéaire.
• La reporter sur le détail constructif de la jonction appui-jambage.
• Indiquer la finition pour qu'elle coïncide avec celle du profilé et des menuiseries.
• Commander l'ensemble au même fabricant, de sorte que profilé et embout soient dimensionnés l'un pour l'autre.

L'ensemble ne requiert pas d'entretien particulier au-delà du nettoyage périodique de l'appui de fenêtre : retirer feuilles, poussière et résidus susceptibles de retenir l'eau dans le canal. L'embout étant amovible sans outils, ce nettoyage se fait confortablement et la pièce reprend sa place à pression. Il est de bonne pratique de contrôler les extrémités de la baie après les périodes de fortes pluies, surtout sur les façades exposées au vent dominant, et de vérifier que l'égouttement sort toujours en avant du profilé.